① ピーマンの魅力
ピーマンは、プランターでも育てやすく、長い期間収穫を楽しめる野菜です。次々と実をつけてくれるので、毎日の成長を見る楽しくなります。採れたてはみずみずしく、シャキッとした食感も格別です。炒め物や肉詰め、焼きピーマンなどがおすすめです。家庭菜園で育てる喜びと、収穫してすぐ味わえる楽しさの両方を感じられるのが魅力です。子供はあまり好きではないですが、毎年育てています。
② ピーマンの栽培歴
5月くらいになると、ホームセンターに苗が出回ります。8月上旬には株も大きくなり、成長して花を咲かせ、その後に実をつけていきます。 寒さに弱いので、定植は地温が上がる5月上旬くらいがよいと思います。（住んでいる地域で若干差があります。）
③ ピーマンを育てるポイント
標準のプランターであれば、2から3株くらい育てることができます。ピーマンは日当たりと風通しのよい場所で育てることが基本です。私は定植後しばらくは仮支柱をし、その後、数週間もすれば、大きく成長してきますので、そうしたら本支柱を組んでいます。プランターは土が乾きやすいため、乾燥を嫌うピーマンは特に夏場の水切れに注意する必要があります。晴れの日は毎日のこまめな水やりが必要です。
整枝については、私は主枝と2本の側枝にして、3本仕立てにして育ててています。様子を見ながら4本の仕立てにする時もあります。 下側の側枝は早めにかきとるようにしてください。ピーマンは肥料も多く必要なので、2～3週間に1度の施肥を忘れないようにしてください。化成肥料であれば、プランター周囲に溝を作って、そこに撒くと良いと思います。実が大きくなったら、こまめに収穫することも大切です。収穫を続けることで、次々と実がつき、長く楽しむことができます。私は今年は小さめの丸鉢で育てましたが、より長く栽培を楽しむには、深型の大きめのプランターにすると良いと思います。
